Normalt utsöndrar ögats tårkörtlar kontinuerligt tårvätska och när man blinkar fördelas tårvätskan till en tunn film över ögats yta. Det gör att ljuset kan brytas jämnt över hornhinnan och att ögat inte torkar ut. Torra ögon kännetecknas ofta av en minskad förmåga hos tårkörtlarna att bilda tårar, och/eller att något stör tårkörteln så att vätskan inte når ut i ögat.
Torra ögon beror dock oftast på att tårvätskan har för lite fett, då fettkörtlarna inte kan producera eller producerar fett av dålig kvalitet. Om tårfilmen är av dålig kvalitet blir ögat snabbt torrt och tårkörtlarna försöker då kompensera genom att öka utsöndringen av tårvätska, med rinnande ögon som vanligt symtom.
Det finns många bakomliggande faktorer som kan orsaka problem med torra ögon och ofta kan flera faktorer samverka, varför förklaringen till symtomen oftast skiljer från individ till individ trots att besvären kan vara snarlika eller till och med identiska.
Orsaker kan delas in i tre kategorier vilka är medicinska, livsstilsrelaterade och fysiska.
Medicinska orsaker
• Åldrande
• Ögonlocksinflammation (s.k. blefarit)
• Systemiska sjukdomar som t.ex. reumatism, diabetes, hudsjukdomar, mag- och tarmsjukdomar.
• Tillstånd som t.ex. menopaus, sköldkörtelproblem, graviditet, och andra hormonella förändringar
Livsstilsrelaterade orsaker
• Rökning
• Långvarig användning av kontaktlinser
• Arbete vid digitala skärmar
• Varma, kalla och blåsiga miljöer
• Vistelse i rum med hög luftkonditionering
• Vissa läkemedel
• Botox/fillers
• Ögonfransserum
Fysiska orsaker
• Störningar, förträngningar eller stopp i tårkanalerna
• Störningar, förträngningar eller stopp i fettkörtlarna
• Sår/ärr under ögonlock eller ögonlockskanter
Vanliga symtom vid torra ögon
• Trötta ögon
• Att ögonen känns igenklistrade på morgonen
• Främmande kroppskänsla och irritation
• Skav, sveda och/eller klåda
• Rinnande och/eller vätskefyllda ögon (ögat kan kompensera med extra tårvätska om de blir för torra)
• Brännande känsla
• Tråddragande sekret
• Ljuskänslighet
• Suddig syn
• Röda ögon
